C'est à l'initiative de Louis XV, impressionné par le travail cartographique réalisé en Flandre, qu'a été levée la première carte géométrique du Royaume de France. César François Cassini de Thury dit Cassini III, fils de Jacques, a été chargé de réaliser ce travail à l'échelle "d'une ligne pour cent toises", soit 1/86 400e.

La carte s'appuyait sur le réseau géodésique que venaient d'établir (de 1683 à 1744) Jean-Dominique Cassini et son fils Jacques.

Jacques Dominique Cassini, fils de César François Cassini de Thury a fini les levées en 1789. Il a fallu plus de 30 ans pour effectuer ce travail gigantesque. Malheureusement, la publication a été retardée par les événements de la Révolution et n'a été achevée qu'en 1815.

Quatre générations de Cassini se sont consacrées à la réalisation de la carte qui mérite de porter aujourd'hui le nom de cette famille. La carte de Cassini a servi de référence aux cartographies des principales nations européennes pendant la première moitié du XIXe siècle.

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